Nederlands team beleeft goede generale voor WK tijdens WPT

Het World Port Tournament werd door bondscoach Rod Delmonico gebruikt om een aantal jonge talenten te testen voor het naderende WK Honkbal. Na een moeizaam begin, met vier nederlagen op rij, herstelde het jonge Nederlandse team zich goed met een uiteindelijke finale plaats als gevolg.

Twee van de beste werpers uit de zojuist beëindigde competitie moesten eraan te pas komen om de honkballers van Cuba de hoofdprijs te bezorgen in het twaalfde World Port Tournament. Starter Miguel A. González werd vorige week uitgeroepen tot MVP, Meest Waardevolle Speler van de Cubaanse playoffs. Zijn opvolger, Maikel Folch, haalde het All Starteam van de 48ste National Series als linkshandige pitcher. Beter bewijs dat het Nederlands team, tegenstander in de finale van gistermiddag, voor vol werd aangezien door manager Roger Machado was nauwelijks te vinden.

Aan de uiteindelijk nog ruim uitgevallen overwinning (9-3) verleenden ook nog drie positiespelers uit het All Starteam hun medewerking: de outfielders Giorvis Duvergel en Leonys Martin plus tweede honkman Yoilán Cerce. Voor aangewezen slagman Rolando Meriño ruimde de keuzecommissie een plaats in als catcher in het denkbeeldige sterrenteam. Het was duidelijk dat Machado het risico wilde vermijden dat Oranje voor eigen publiek boven zichzelf zou uitstijgen en zijn formatie met de zoveelste deceptie zou opzadelen.

Het verspelen van de Olympische titel vorig najaar (aan Zuid-Korea), de vroegtijdige uitschakeling voor de World Baseball Classic in maart van dit jaar, het zit ze op het honkbalgekke eiland behoorlijk hoog. Machado kon het zich eenvoudig niet veroorloven met lege handen terug te keren uit Rotterdam, zeker niet met de selectie die hem ter beschikking stond. Jong, gretig, ruim getalenteerd en aangevuld met enkele nog zeer gemotiveerde routiniers.

Dat het vernieuwde Nederlands team tot in de gelijkmakende zesde slagbeurt gelijke tred hield met dit bovengemiddelde gezelschap vervulde in ieder geval bondscoach Rod Delmonico met grote tevredenheid. ‘De jongens hebben met het hart, met passie gespeeld. Daar hou ik van.’  De Amerikaan vroeg vooral aandacht voor de manier waarop Oranje de finale van het WPT had bereikt. ‘Dat we hier na vier verloren wedstrijden alsnog in de finale stonden, is in één woord geweldig. Ik ben hartstikke trots.’

Naar nieuwsoverzicht