Honkballers presteren overeenkomstig hun status, en toch

Nederland neemt op de wereldranglijst van de wereldhonkbalbond IBAF de zesde plaats in. Zo bekeken, heeft Oranje op dit gecompliceerde WK, dat de afgelopen drie weken in zeven Europese landen is gehouden,  overeenkomstig de status gepresteerd. Dat niettemin het gevoel overheerst dat er meer in had gezeten dan die zesde stek, komt door de vier nederlagen op rij waarmee het toernooi werd besloten. En dat na de vliegende start in eigen land, die de selectie van manager Rod Delmonico als onverwachte poulewinnaar in Italië bracht.

De Amerikaan zag zijn team gisteravond voor de tweede keer in vier dagen van Australië verliezen. Na de 2-5 in Grosseto werd het ditmaal in Messina op Sicilië 1-4 in een wedstrijd om de vijfde plaats waaraan beide ploegen met frisse tegenzin begonnen. Net als woensdag aan het eind van een  vermoeiende reisdag had Nederland ook gisteren meer hits dan de ‘Aussies’ (acht om zes nu, zes om vier toen), maar die sprongen zorgvuldiger met de geboden mogelijkheden om.

Om effect te sorteren, vielen de honkslagen van Oranje te verspreid, met uitzondering van de rally in de derde inning toen opeenvolgende hits van Marieckson Gregorius, Eugene Kingsale en Hainley Statia desondanks niet meer dan één punt (de gelijkmaker, 1-1) opleverden. Met nog altijd maar één man uit en Kingsale en Statia in scoringspositie, sloeg Yurendell de Caster de bal ‘in de dubbel’. Dat overkwam hem in de achtste inning nog een keer, toen met alleen Statia op de honken.

De ditmaal op het eerste honk geposteerde derde honkman (Oranjes oudste, Randall Simon, werd net als catcher Sidney de Jong rust gegund) had duidelijk zijn dag niet – en dat op zijn dertigste verjaardag. Toen in de gelijkmakende vijfde slagbeurt Gregorius, Kingsale en Statia opnieuw de honken deden vollopen, was het weer De Caster die naliet daarvan te profiteren. Hij sloeg de bal recht op tweede honkman Bradley Harman af.

Nog zou het Nederlands team een herkansing krijgen. Australië leidde inmiddels met 4-1, onder meer door een homerun van Stefan Welch (op Dennis Neuman), een mindere fase van Arshwin Asjes op de heuvel en een mislukte aangooi van Kingsale vanuit het rechtsveld richting derde honk. In de gelijkmakende negende slagbeurt wakkerde Curt Smith de hoop op alsnog een positieve afsluiting van het WK aan door met een tweehonkslag te beginnen. Delmonico zette vervolgens Randall Simon in als pinchhitter maar diens vuurpijl op de eerste de beste (?) bal werd een eenvoudige prooi voor eerste honkman Christopher Snellling. Sharlon Schoop kreeg een vrije loop (geraakt werper), waarna met twee honken bezet een nieuwe pinchhitter, Raily Legito, de kans werd geboden voor zichzelf een hoofdrol op te eisen. Dat liet ploeggenoot Dushan Ruzic van landskampioen DOOR Neptunus echter niet gebeuren. De Australische reus schakelde Legito uit met drie slag. Catcher Dashenko Ricardo werd vervolgens eenvoudig uitgevangen en daarmee vervloog de laatste Nederlandse hoop.

Dat was sneu voor pitcher Leon Boyd die voor het eerst dit seizoen weer eens een wedstrijd mocht beginnen. Bij zijn club, de New Hampshire Fisher Cats (Double A), is de geboren Canadees in zijn eerste profjaar doorgaans de man die de wedstrijd uitgooit. Veel succes heeft hij daarmee niet en dat was de voorbije weken te merken. Boyd leek in niets meer op de schier onbespeelbare starter van Neptunus. Ook gisteren ging het niet altijd naar wens, maar hij schakelde wel vijf Aussies uit op drie slag.

Rod Delmonico noemde de nederlaag onnodig en herhaalde dat hij zijn eigen ploeg beter vindt dan die van Australië. Eerder op de dag zei hij er zeker van te zijn dat de vermoeienissen van de reis Oranje woensdag de overwinning hadden gekost in het eerste duel met die van ‘Down Under’. ‘Als wij op dezelfde plaats hadden kunnen spelen als de avond tevoren, hadden we ze geklopt. Ik vind ons beter. Ik denk dat wij qua sterkte het vierde of vijfde team van dit toernooi zijn. Cuba en de Verenigde Staten steken erbovenuit, Puerto Rico is ook goed en dan komen Canada en wij. Onze bullpen was niet goed genoeg op dit WK. We misten een Loek van Mil of een extra starter als Shairon Martis. Met die twee erbij hadden we meegedaan om de medailles.’ Overigens logenstraften de Canadezen zijn woorden door Puerto Rico met 6-2 te verslaan en de derde plaats voor zich op te eisen.

AUSTRALIE                        100 000 210=4-6-0

NEDERLAND            001 000 000=1-8-1

Werpcijfers Nederland: Leon Boyd (4 innings) 5-2-2-0, Arshwin Asjes (3) 1-1-2-1, Dennis Neuman (1) 1-0-1-0, Kenley Jansen (1) 3-1-1-0. Australië: David Welch (6) 5-1-6-0, Dushan Ruzic (3) 1-0-2-0.

Winnaar: Welch. Verliezer: Asjes. Save: Ruzic.

Homerun Australië: Welch, 8^e inn. (solo).

Slagprestaties Nederland: Hainley Statia .667 (2 uit 3), Marieckson Gregorius .667 (2 uit 3), Eugene Kingsale .500 (2 uit 4), Sharlon Schoop .333 (1 uit 3), Curt Smith .250 (1 uit 4).

Australië: Luke Hughes .333 (1 uit 3), Jim Beresford .333 (1 uit 3), Stefan Welch .250 (1 uit 4), Nick Kimpton .250 (1 uit 4), Bradley Harman .250 (1 uit 4), Daniel Berg .250 (1 uit 4).

Naar nieuwsoverzicht