Team USA prolongeert wereldtitel dankzij big inning tegen Cuba

In een uitermate enerverende finale tegen aartsrivaal Cuba heeft het team van de Verenigde Staten de wereldtitel honkbal met groots machtsvertoon geprolongeerd. De Amerikanen verloren van de dertien wedstrijden die zij speelden alleen de allereerste. In Regensburg tegen Venezuela werd het bijna drie weken geleden na elf innings en een tiebreaker 13-9 voor de Zuid-Amerikanen. Cuba werd twee keer geklopt; afgelopen week in  de derde ronde met 5-3, gisteren in de eindstrijd met 10-5. Het Nederlands team moest vrijdag met 8-2 zijn meerdere erkennen in de oude en nieuwe kampioen. Het Stadio Steno Borghese in Nettuno was voor de tweede keer in dit toernooi goed gevuld. Zagen eerder 4000 toeschouwers het eerste duel tussen beide titelkandidaten, gisteren keken 5000 liefhebbers likkebaardend toe. Zij hadden geen moment spijt van de gepeperde toegangsprijzen die zij  moesten betalen. Team USA onder leiding van oudgediende Eddie Rodriguez nam door een homerun van Lucas May met twee man ‘aan boord’ al vroeg een 3-0 voorsprong. Maar Cuba knokte zich terug in de wedstrijd, eveneens met behulp van een ‘roundtripper’ (van eerste honkman Ariel Borrero). Tug Hulett had nog een keer uitgehaald namens de Verenigde Staten. Na zes innings was het zodoende 4-4 en leek het momentum aan de Cubanen.

Niets was minder waar. In één meedogenloze slagbeurt verpulverden de profs uit voornamelijk Triple A-teams de reputatie van grootheden als Norge Luis Vera en Pedro Lazo. Vera overleefde twee homers, schakelde in totaal toch nog acht tegenstanders uit op drie slag, maar slaagde er maar niet in de derde nul te maken. Voor dat soort karweitjes heeft Cuba de imposante Lazo in huis, maar hem lukte het deze keer ook niet de problemen op te lossen. Na drie man al mocht hij de dug-out weer opzoeken. Miguel A. Gonzalez, in juli nog uitblinker tijdens het World Port Tournament in Rotterdam, trof na drie man en even zoveel hits hetzelfde lot. De Amerikanen lieten zich niet verschalken. Pas Freddy Alvarez kwam uit de inning, maar toen was het leed al geschied. Zes honkslagen en één fout zorgden voor zes punten en de vroegtijdige beslissing, 10-4. Alleen homerunking Alfredo Despaigne deed nog iets terug. Met een homerun, hoe kan het ook anders?

Uitgerekend diezelfde Despaigne verscheen in de gelijkmakende negende beurt opnieuw in het slagperk toen er drie honken bezet waren. De spanning zinderde door het stadion. Het betekende immers dat de gelijkmaker ‘on deck’ stond. Pitcher Brad Lincoln, die – zeg maar – de tweede helft van de wedstrijd voor zijn rekening had genomen nadat Corey Luebke was begonnen, moest om het fenomeen Despaigne te beteugelen zijn plaats op de heuvel afstaan aan Nate Field. Die wist van wanten. De uithaal van de Cubaan reikte ver, tot op de warning track in het linksveld. Maar daar stond Jon Weber om de winst en de wereldtitel veilig te stellen.
   

USA        030 010 600=10- 9-0
CUBA        000 202 010=  5-12-3

Werpcijfers Cuba: Norge L. Vera (6 2/3 inning + 2 man) 8-1-4-2, Pedro Lazo (3 man) 0-0-2-1, Miguel A. Gonzalez (4 man) 0-0-4-0, Freddy Alvarez (2 1/3) 1-0-0-0.
Verenigde Staten: Corey Luebke (4 1/3) 7-0-6-0, Brad Lincoln (4 1/3) 2-1-6-0, Nate Field (1/3) 0-0-0-0.
Winnaar: Lincoln. Verliezer: Vera.
Homeruns VSt: Lucas May, 2e inn. (+ 2). Tug Hulett, 5e inn. (solo).
Cuba: Ariel Borrero, 6e inn. (solo), Alfredo Despaigne, 8e inn (solo).
Beste slagprestaties Verenigde Staten: Lucas May .500 (2 uit 4), Terry Tiffee .400 (2 uit 5).
Cuba: Alfredo Despaigne .600 (3 uit 5), Michel Enriquez .500 (2 uit 4), Frederich Cepeda .500 (2 uit 4).
 
Eindstand WK 2009:
Verenigde Staten, 2. Cuba, 3. Canada, 4. Puerto Rico, 5. Australié, 6. NEDERLAND, 7. Venezuela, 8. Chinese Taipeh, 9. Zuid-Korea, 10. Japan, 11. Mexico, 12. Spanje, 13. Nicaragua, 14. Italië, 16. NED. ANTILLEN. Naar nieuwsoverzicht