Het kan bijna niet meer missen: honkballers gaan naar Rome

U herinnert zich toch nog wel wat er gebeurde met die voetballers die in 1934 naar Rome gingen? Inderdaad, die gingen niet. Welnu, de honkballers gaan wél. Er moeten althans de komende dagen wel heel vreemde dingen gebeuren, wil de finaleronde van het WK honkbal nog aan de neus voorbij gaan van bondscoach Rod Delmonico en zijn mannen. Eigenlijk is er na de 8-5 van gisteren tegen Venezuela in Haarlem nog maar één overwinning voor nodig en het toeval wil dat juist nu zwakke broeder Groot-Brittannië de tegenstander is.

Vanavond in Rotterdam moet dus gewonnen worden om de tickets voor het vliegtuig naar Rome te kunnen bestellen. Lukt dat, dan betekent dat niet dat de wedstrijden tegen Nicaragua, zaterdag in Amsterdam, en Cuba, zondag in Rotterdam, nergens meer om gaan. Zeker die tegen Cuba is van eminent belang omdat Oranje bij een eventuele overwinning de punten meeneemt naar Italië. Mochten ook Puerto Rico en Zuid-Korea bij de eerste vier van de ‘Nederlandse’ groep eindigen, en die kans is niet denkbeeldig, dan staan Randall Simon en zijn neefjes er helemaal riant voor. Immers, beide ploegen moesten er eerder deze week aan geloven tegen het Nederlands team dat dus ook die punten alvast in the pocket heeft.

Het duel van donderdagavond in het vernieuwde Pim Mulierstadion vertoonde grote gelijkenis met dat van de avond tevoren op dezelfde plek. Net als Juancarlos Sulbaran tegen Spanje had startende werper Alexander Smit grote moeite de bal met enige regelmaat over de plaat te krijgen. Niettemin loodste hij zijn team schadevrij de vierde inning in, onder andere door een tweetal bliksemsnelle pick-offs op het eerste honk, zijn specialiteit.

In de vierde Venezolaanse slagbeurt ging het alsnog fout. Smit kreeg al meteen een ‘bommetje’ te verwerken van de voormalige Major League-ster René Reyes en die klap kwam de Brabander niet meer te boven. Een vrije loop, een tweehonkslag en een wilde worp kostten hem een tweede punt (van Luis Landaeta) en nog voordat Rod Delmonico David Bergman te hulp kon roepen, stond de 3-3 op het bord. Wuiliams Vasquez scoorde op een honkslag van Billy Rojo. Opmerkelijk was dat Smit en Sulbaran vrijwel identieke cijfers overlegden. Sulbaran 1-4-3 in 3 1/3 inning, Smit 1-4-5 in 3 2/3.

Net als woensdag tegen Spanje deed het haperende heuvelwerk Oranje amper pijn doordat de aanval op volle toeren draaide. Opnieuw lieten aanvoerder Sidney de Jong en zijn ploeggenoten dertien hits in de boeken bijschrijven en dat brengt het totaal na vier WK-wedstrijden op 52 – een gemiddelde van dertien per wedstrijd! De Jong zelf en de jonge buitenvelder Curt Smith tekenden in Haarlem elk voor drie honkslagen, waarbij de ervaren catcher ook nog eens vier punten binnenliep. Ook Sharlon Schoop en Hainley Statia, leeftijdsgenoten van Smith, hadden goed zicht op de worpen van de Venezolaanse pitchers. Beide binnenvelders zorgden voor twee honkslagen. Het wachten is nu nog op de  homerun van Randall Simon. Gisteren was de krachtmens op het eerste honk er heel dichtbij, maar zag hij zijn poging vlak voor het scorebord verijdeld.

Na het vertrek van Sulbaran (bij 3-3) kon Oranje rustig de puntjes bij elkaar sprokkelen, want David Bergman had er de wind goed onder. Pas  in de achtste inning (zijn vierde) moest de pitcher van Corendon Kinheim op zijn  ‘eigen’ veld de eerste loper op de honken toestaan. De double van Lion Connel en de honkslag van Michael Sandoval leken zonder gevolgen te blijven na vangballen van Smith en Schoop. Maar toen Bergman vervolgens Vasquez met vier wijd op de honken zette, greep Delmonico in en liet Kenley Jansen opdraven. De tot pitcher omgeturnde catcher begon met tweemaal vier wijd en dat kostte Nederland twee punten. Weer had het er alle schijn van dat de werperstaf de grootste moeite zou hebben om de wedstrijd in het slot te gooien. Maar Jansen vermande zich, trakteerde Rojo op een paar projectielen van 94 mijl per uur en boezemde de bondscoach met die strike-out zoveel ontzag in dat hij het karwei vervolgens ook mocht afmaken. Dat deed hij met volle overtuiging.

VENEZUELA            000 300 020=5- 8-2

NEDERLAND            012 121 10x=8-13-1

Werpcijfers Nederland: Alexander Smit (3 2/3 inning + 1 man) 1-4-5-1, David Bergman (4 + 1) 3-1-2-0, Kenley Jansen (1 1/3) 1-2-1-0. Venezuela: Junior Guerra (4 + 2) 4-4-6-1, Roger Luque (2/3) 0-1-2-0, Johan Lopez (1/3 + 3) 0-0-3-0, Luis Torres (3) 1-1-2-1.

Winnaar: Bergman. Verliezer: Guerra. Save: Jansen.

Slagprestaties Nederland: Sidney de Jong .750 (3 uit 4), Hainley Statia .667 (2 uit 3), Curt Smith .600 (3 uit 5), Bryan Engelhardt .500 (1 uit 2), Yurendell de Caster .250 (1 uit 4), Randall Simon .250 (1 uit 4).

Venzuela: Lino Connel .800 (4 uit 5), Wuiliams Vasquez .333 (1 uit 3), Billy Rojo .333 (1 uit 3), Michael Sandoval .250 (1 uit 4), René Reyes .200 (1 uit 5).

Naar nieuwsoverzicht